英格兰队正式向意大利队发挑战书

　　伦敦温布利大球场，英格兰将在友谊赛迎战意大利。关于现任英格兰主帅索斯盖特而言，此战必定勾起了他关于21年前英意之间一场经典竞赛的回想，一场为世界杯名额而争个头破血流有你没我的战役。

　　时刻回到1997年10月11日，其时英格兰和意大利在1998世预赛上的抢夺在罗马迎来终极一战，英格兰以1分优实力压意大利占有小组头名，作客应战意大利只需坚持不败就可以直接进军法兰西，第二名则要面临严酷的附加赛。

　　意大利阵型星光熠熠可谓其时最佳球队之一，因扎吉维耶里正值当打，马尔蒂尼、卡纳瓦罗和内斯塔等人坐镇的后防铜墙铁壁。凶恶阻拦、阴恶小动作、假摔，老马尔蒂尼执教的这支球队为了成功无所不用其极。英格兰人深知，在罗马奥林匹克球场的不仅是一场足球竞赛，而是一场战役。

　　英格兰队长因斯以身作则，在竞赛刚开始不久就遭到阿尔贝蒂尼的肘击血流满面，通过10分钟医治缝了两针才从头回参与上，本来洁白的英格兰战袍已被染成血红一片。身体对立成了竞赛的主旋律，场上飞沙走石的剧烈心情也感染参与边的观众，一万名远道而来的英格兰球迷与意大利球迷乃至是差人也发生冲突。

　　面临如此强硬的对手和严峻的客场环境，英格兰将士们仍然创造出不少得分时机，血气方刚的贝克汉姆在因斯、伊恩-赖特、谢林汉姆和加斯科因等老将的引领下一再要挟对手球门，而阿森纳中坚亚当斯与索斯盖特伙伴后防完美限制住意大利前锋们的发挥，希曼看守的球门在90分钟内坚持不失。

　　英格兰紧密的防卫让意大利人束手无策，老马尔蒂尼差遣上刚满23岁的皮耶罗请求有所作为，后者却由于一次假摔而被裁判记名。后卫迪利维奥更是领到本场第二张黄牌被罚下，英格兰人好像看到了在客场全身而退的曙光。

　　跟着补时阶段维耶里将皮耶罗的绝妙传中顶偏，以队长因斯为首的英格兰球员仰天长啸庆祝晋级世界杯，一点点并未顾及头上缝了5针的创伤。懊丧的意大利媒体赛后则表明“这是意大利足球第一次感到不如英格兰足球。”不过终究意大利仍是在附加赛打败俄罗斯顺畅晋级，决赛圈晋级八强，比停步16强的英格兰走得更远。